【科技論壇】堅(jiān)持自主創(chuàng)新,建設(shè)科技強(qiáng)國(guó)——“科技談吧”之九|走近BGI
發(fā)布者:深圳市山東商會(huì)宣傳部 發(fā)布時(shí)間:2022/12/20??????點(diǎn)擊率:
編輯按語(yǔ):
近日,深圳市山東商會(huì)授牌給梅永紅先生聘其為深圳市山東商會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)。
梅先生大學(xué)畢業(yè)后,先后任職于國(guó)家農(nóng)業(yè)部、國(guó)家科技部,曾任科技部辦公廳副主任兼調(diào)研室主任、政策法規(guī)與體制改革司司長(zhǎng),科技部青聯(lián)主席。2010年10月調(diào)任山東濟(jì)寧市委副書(shū)記、市長(zhǎng)。2015年9月加盟深圳華大基因公司,曾任深圳國(guó)家基因庫(kù)主任、華大農(nóng)業(yè)董事長(zhǎng)?,F(xiàn)任華大基因董事、華大農(nóng)業(yè)公司董事長(zhǎng)兼任碧桂園農(nóng)業(yè)聯(lián)席董事長(zhǎng)、北大荒集團(tuán)研究院院長(zhǎng)、華大共贏基金董事長(zhǎng)和中國(guó)政策科學(xué)研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。 梅先生在科技部工作期間曾深度長(zhǎng)期參與國(guó)家中長(zhǎng)期科技發(fā)展規(guī)劃戰(zhàn)略研究,主持或參與過(guò)東南亞金融危機(jī)、高技術(shù)產(chǎn)業(yè)園區(qū)、大型飛機(jī)、汽車、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、中醫(yī)藥、跨國(guó)并購(gòu)、科研體制改革、自主創(chuàng)新等許多重大戰(zhàn)略及政策的研究制定工作,主持起草過(guò)多篇中央及部領(lǐng)導(dǎo)講話稿和文章,在重點(diǎn)報(bào)刊上發(fā)表多篇具有較大影響力的政策性文章。
梅先生被聘為我會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)后,十分關(guān)心本會(huì)發(fā)展并對(duì)有關(guān)工作給予具體熱情指導(dǎo)。最近他將自己傾心力作12篇科技雜談宏文,首次授權(quán)本會(huì)公眾號(hào)公開(kāi)發(fā)表,對(duì)此我們十分感謝。在征得梅先生同意后,我們以系列“科技論壇”的方式進(jìn)行分期刊載。這些文章立意深遠(yuǎn),視野開(kāi)闊,詮釋了科技與創(chuàng)新對(duì)一個(gè)國(guó)家、一個(gè)民族之長(zhǎng)遠(yuǎn)影響,包含著濃濃的家國(guó)情懷,具有很強(qiáng)的宏觀戰(zhàn)略引導(dǎo)性?!翱萍颊搲笔潜緯?huì)的一個(gè)大型專題類高端系列論壇,敬請(qǐng)各位讀者關(guān)注。
梅永紅名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)
走近BGI
梅永紅
(2022年05月07日)
2015年我辭去公職,入職深圳華大基因公司(BGI)。幾年來(lái),我花了不少精力關(guān)注和研究華大的過(guò)往,以及華大的人和事。這個(gè)機(jī)構(gòu)實(shí)在太特殊了,特殊的群體,特殊的功能,特殊的文化,更有特立獨(dú)行的創(chuàng)始人汪建,一路做著特殊的事,與我此前接觸的所有機(jī)構(gòu)都不一樣。幾年前我就有寫(xiě)華大和汪老師(華大內(nèi)部對(duì)汪建的稱謂)的沖動(dòng),但一直沒(méi)法動(dòng)筆,因?yàn)榕d奮點(diǎn)實(shí)在太多了。今天就先從華大若干軼事說(shuō)起吧。
一、先斬后奏:參加國(guó)際人類基因組計(jì)劃
1990年,一項(xiàng)被稱為破譯人類生命天書(shū)的宏大科學(xué)工程——人類基因組計(jì)劃(HGP)正式啟動(dòng),標(biāo)志著人類開(kāi)始進(jìn)入辨識(shí)基因序列、破譯遺傳信息的階段。美、英、法、德、日五國(guó)共同參與,計(jì)劃用15年時(shí)間完成,總投入30億美元。這是被時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)克林頓稱之為20世紀(jì)最偉大的三大科技工程之一(另兩個(gè)是曼哈頓計(jì)劃,阿波羅登月工程)。
中國(guó)正式加入HGP是1999年7月,距離啟動(dòng)已經(jīng)過(guò)去了9個(gè)年頭。這也是BGI成立的時(shí)間,一個(gè)最初純粹為參與人類基因組計(jì)劃而誕生的機(jī)構(gòu)。在此之前,對(duì)于中國(guó)是否參與HGP的爭(zhēng)議很多,學(xué)界和決策層的意見(jiàn)高度分歧。有的認(rèn)為測(cè)序沒(méi)有價(jià)值,而且數(shù)據(jù)共享,沒(méi)必要花有限的經(jīng)費(fèi);有的認(rèn)為應(yīng)該集中精力做功能基因組研究,“彎道超車”,在基因信息的應(yīng)用上實(shí)現(xiàn)突破。BGI為什么還要如此執(zhí)著,做出驚人的逆天之舉呢?
關(guān)鍵是BGI的幾位創(chuàng)始人汪建、楊煥明、劉斯奇、于軍。他們都曾在歐美國(guó)家長(zhǎng)期學(xué)習(xí)工作,接觸到了人類基因組研究的最前沿,深知這項(xiàng)研究對(duì)人類未來(lái)意味著什么,對(duì)中國(guó)又意味著什么。人類是一個(gè)巨系統(tǒng),唯有從構(gòu)成其生命單元的基因結(jié)構(gòu)入手,才有可能最終打開(kāi)神秘的功能之門,這就是生命科學(xué)的第一性原理。這是一個(gè)新的時(shí)代,一個(gè)可能由此改變?nèi)祟愓J(rèn)知、創(chuàng)造無(wú)限價(jià)值的空間。如果說(shuō)20世紀(jì)是IT技術(shù)的世紀(jì),那么21世紀(jì)必將是BT技術(shù)的世紀(jì),而人類基因組計(jì)劃正是這個(gè)科技變革的出發(fā)點(diǎn)。
對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō),這項(xiàng)研究的意義可能要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)學(xué)術(shù)本身。自西方工業(yè)革命以來(lái),中國(guó)就開(kāi)始走向衰落,以至近代蒙受百年屈辱。一個(gè)占世界1/7人口的大國(guó),對(duì)近現(xiàn)代科技文明的貢獻(xiàn)幾乎等于零,令人扼腕嘆惜。新中國(guó)成立以來(lái),我國(guó)奮起直追,取得了很大成就。但也必須承認(rèn),多數(shù)領(lǐng)域的科技進(jìn)步仍是亦步亦趨、跟蹤模仿,這也決定了中國(guó)科技和產(chǎn)業(yè)發(fā)展的外部依賴性。在即將到來(lái)的生命科學(xué)和生物技術(shù)世紀(jì),已經(jīng)形成一定人才、學(xué)術(shù)和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的中國(guó)處在與發(fā)達(dá)國(guó)家相近的起跑線上,這是又一個(gè)千載難逢的歷史性機(jī)遇。中國(guó)決不能再當(dāng)旁觀者!
于是,在沒(méi)有獲得政府和中科院正式批準(zhǔn)的情況下,他們就“膽大包天”,作為中國(guó)代表正式簽署加入國(guó)際人類基因組計(jì)劃的協(xié)議,有人戲稱此舉犯了“欺君之罪”。更難的是加入之后,除了萬(wàn)丈豪情之外一無(wú)所有,興沖沖抱回來(lái)的不是金磚,而是炸雷。對(duì)他們來(lái)說(shuō),除了前進(jìn)別無(wú)選擇。沒(méi)有科研場(chǎng)所怎么辦?他們便“忽悠”北京順義區(qū)領(lǐng)導(dǎo)租借一塊場(chǎng)地。沒(méi)有人怎么辦?他們成立民營(yíng)企業(yè),臨時(shí)招兵買馬,一批學(xué)生軍成了今天華大的“元老”。沒(méi)有錢怎么辦?楊煥明老師把自己幾萬(wàn)美元的個(gè)人積蓄拿出來(lái)了,老汪把自己的家產(chǎn)抵押出去了,“元老”們也都八仙過(guò)海各顯神通,還有年輕人把準(zhǔn)備娶媳婦的錢也拿來(lái)了。
這是一群怎樣的人?這是一支怎樣的團(tuán)隊(duì)?我在科技部門工作15年,接觸的科研人員難以計(jì)數(shù),但華大人的行事方式獨(dú)樹(shù)一幟。他們篤信人類基因組計(jì)劃對(duì)于人類和科學(xué)的價(jià)值,不顧一切地投身其中。他們視國(guó)事為家事,愿意以一己之力幫助中國(guó)跨入基因組學(xué)的國(guó)際前沿。他們?cè)趹岩珊筒恍悸曋胁桓某跣?,咬定目?biāo)無(wú)怨無(wú)悔。特別難能可貴的是,在功利主義日益盛行的當(dāng)下,科學(xué)殿堂早已不是一塊凈土。有著燙金學(xué)術(shù)背景的華大人本來(lái)可以在學(xué)術(shù)圈中左右逢源,養(yǎng)尊處優(yōu),卻心甘情愿當(dāng)苦行僧,走上一條布滿荊棘的開(kāi)天辟地之路,令我感佩不已。這正是久違了的科學(xué)精神?。?/span>
我曾到北京順義空港工業(yè)區(qū),實(shí)地考察過(guò)華大當(dāng)初做人類基因組計(jì)劃的實(shí)驗(yàn)室。窄小、簡(jiǎn)陋的實(shí)驗(yàn)室里,還留有20多年前的一些設(shè)備、場(chǎng)景和照片??萍既藛T用近乎手工的傳統(tǒng)電泳法測(cè)序,完成的結(jié)果一張張粘貼在墻上,再拚接成完整的草圖。那是大海撈針般的浩繁與枯燥,許多人長(zhǎng)時(shí)間工作在實(shí)驗(yàn)室里,吃的是泡面,睡的是簡(jiǎn)易鋼絲床,加班到凌晨司空見(jiàn)慣。此情此景,令我深為震撼,此前我見(jiàn)過(guò)的類似畫(huà)面是在青海戈壁灘的原子城舊址,那一代科學(xué)家堪稱驚天地泣鬼神,造就了新中國(guó)科技事業(yè)的“珠穆朗瑪”。華大的年輕人憑著一份耐心與執(zhí)著,一頭扎進(jìn)周而復(fù)始的實(shí)驗(yàn)和數(shù)據(jù)中,這在當(dāng)下中國(guó)科技界實(shí)在太罕見(jiàn)了。今天中國(guó)科技不缺人才,不缺資金,缺的就是這種敢為人先、不計(jì)得失、潛心科研、學(xué)術(shù)報(bào)國(guó)的精神力量。
2000年6月26日,美國(guó)總統(tǒng)克林頓、英國(guó)首相布萊爾等聯(lián)線會(huì)議,宣布人類基因組計(jì)劃完成,并且特別向參與該計(jì)劃的中國(guó)科學(xué)家表示感謝。兩天后的6月28日,時(shí)任中共中央總書(shū)記江澤民在中央思想政治工作會(huì)議上說(shuō):“人類基因組計(jì)劃是人類科學(xué)史上的偉大科學(xué)工程,它對(duì)于人類認(rèn)識(shí)自身,推動(dòng)生命科學(xué)、醫(yī)學(xué)以及制藥產(chǎn)業(yè)等的發(fā)展,具有極其重大的意義。經(jīng)過(guò)全球科學(xué)界的共同努力,人類基因組序列的‘工作框架圖’已經(jīng)繪就,這是該計(jì)劃實(shí)施進(jìn)程中的一個(gè)重要里程碑。人類基因組序列是全人類的共同財(cái)富,應(yīng)該用來(lái)為全人類造福。在美國(guó)、英國(guó)、日本、德國(guó)、法國(guó)和中國(guó)政府共同支持的國(guó)際公共領(lǐng)域人類基因組測(cè)序工作中,中國(guó)承擔(dān)了該計(jì)劃的一些工作。我向我國(guó)參與這一工作并作出杰出貢獻(xiàn)的科學(xué)家和技術(shù)人員表示衷心的感謝,向國(guó)際上參與這一研究的科學(xué)家和技術(shù)人員表示熱烈的祝賀。希望我國(guó)科學(xué)家再接再厲,為人類基因組最終序列圖的完成,為我國(guó)在功能基因組學(xué)中的創(chuàng)新研究,作出更大的貢獻(xiàn)。”
這是中國(guó)科技事業(yè)的一個(gè)重要里程碑。華大基因幾乎憑一己之力,把我國(guó)人類基因組學(xué)帶到了世界最前沿,贏得了受人尊重的國(guó)際地位,更為中國(guó)在這一前沿領(lǐng)域的進(jìn)步和發(fā)展奠定了重要基礎(chǔ)。時(shí)隔一年后的2001年8月28日,江澤民總書(shū)記又在中南海接見(jiàn)了參與人類基因組計(jì)劃的部分中外科學(xué)家,對(duì)人類基因組計(jì)劃給予高度評(píng)價(jià)。在北京中華世紀(jì)壇的青銅甬道上,最后一塊方磚永遠(yuǎn)銘刻著這樣一段歷史:“中國(guó)科學(xué)家成功破譯人類3號(hào)染色體部分遺傳密碼”。這份殊榮充分體現(xiàn)了中國(guó)參與這一計(jì)劃的價(jià)值,體現(xiàn)了華大領(lǐng)軍者的遠(yuǎn)見(jiàn)與擔(dān)當(dāng)。今天,基因組測(cè)序已經(jīng)成為生命科學(xué)和技術(shù)的基礎(chǔ)工程,成為人類健康和醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)發(fā)展不可或缺的重要環(huán)節(jié)??梢宰院赖卣f(shuō),中國(guó)在這一領(lǐng)域不僅沒(méi)有落后,而且在許多環(huán)節(jié)已處于領(lǐng)跑位置。
二、橫空出世:疫病防控真心英雄
早在35億年前,病毒就出現(xiàn)在地球上,成為地球最早的生命體之一。千百年來(lái),病毒、細(xì)菌這種人類肉眼看不見(jiàn)的微生物,一直與人類如影隨形。黑死病、天花、脊髓灰質(zhì)炎(小兒麻痹)、肺結(jié)核、艾滋病、埃博拉、肝炎、禽流感、非洲豬瘟,以至SARS和今天的新冠,都曾令人類束手無(wú)策,萬(wàn)戶蕭疏,有的甚至幾近種族滅絕。由于抗生素、疫苗等的發(fā)明發(fā)現(xiàn),人類終于不再坐以待斃,逐漸開(kāi)始掌握應(yīng)對(duì)致命微生物的能力。特別是隨著分子生物學(xué)時(shí)代的到來(lái),科學(xué)家們可以及時(shí)準(zhǔn)確地掌握微生物的遺傳及傳播規(guī)律,從而形成抑制相關(guān)疾病的途徑和方法。
SARS,這是發(fā)生在近20年前,而且至今仍然令許多國(guó)人聞之色變的驚天噩夢(mèng)。我還清楚地記得,2003年4月底,我和幾個(gè)同事正在北京京西賓館封閉起草文件。出門走到寬闊的長(zhǎng)安街上,昔日的車水馬龍被幾乎空無(wú)一人的死寂所取代,這是我有生以來(lái)第一次面對(duì)這個(gè)死神般病毒的經(jīng)歷。由于極高的傳染性和致死率,整個(gè)北京城乃至全國(guó)都處在驚恐不安的狀態(tài)。稱之為全國(guó)性危機(jī),一點(diǎn)也不為過(guò)。如果不能及時(shí)有效地控制住,后果不堪設(shè)想。沒(méi)有人想到,在SARS防治的關(guān)鍵時(shí)刻,當(dāng)時(shí)還名不見(jiàn)經(jīng)傳的華大站了出來(lái),并且成為扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的重要因素。
SARS爆發(fā)之初,由于科學(xué)認(rèn)知不夠,曾被疾控專家認(rèn)為是衣原體細(xì)菌,未能引起足夠的重視,這是導(dǎo)致疫情迅速擴(kuò)散漫延的重要原因。即使被認(rèn)定為病毒后,醫(yī)療機(jī)構(gòu)也很難對(duì)感染者及時(shí)做出準(zhǔn)確的診斷,從而對(duì)治療和疫情的整體防控提供充分可靠的依據(jù)。簡(jiǎn)單而言,醫(yī)生無(wú)法第一時(shí)間對(duì)感染者是不是SARS感染給出定論,只能用擴(kuò)大防疫面的笨辦法進(jìn)行控制,不僅需要付出過(guò)高的成本,而且也無(wú)法對(duì)真正的感染者及時(shí)施治?!皵橙恕倍颊也粶?zhǔn),這個(gè)仗怎么打?準(zhǔn)確診斷,成為SARS防治的技術(shù)瓶頸。
華大有這個(gè)能力,參與人類基因組計(jì)劃所積累的測(cè)序平臺(tái),對(duì)于基因組數(shù)據(jù)量只有不到十萬(wàn)分之一的病毒來(lái)說(shuō)實(shí)在不算什么難題。難的是華大不是“國(guó)軍”,不是醫(yī)療機(jī)構(gòu),而是一家民營(yíng)高科技企業(yè),無(wú)法通過(guò)正規(guī)渠道獲得病毒樣本,更談不上進(jìn)入防疫主戰(zhàn)場(chǎng)。時(shí)間一天天過(guò)去,疫情一天天擴(kuò)散,老汪和華大科學(xué)家心急如焚,到處奔走呼號(hào),為國(guó)請(qǐng)命。直到疫情一個(gè)多月之后,才通過(guò)與相關(guān)機(jī)構(gòu)的科研合作獲得病毒樣本。僅用了10多個(gè)小時(shí),就完成了全基因組測(cè)序,破譯了病毒基因密碼。今天看來(lái)這可能是小兒科,但在當(dāng)時(shí)還是技術(shù)瓶頸。
在此基礎(chǔ)上,華大又迅速研制出SARS病毒診斷試劑盒30萬(wàn)人份,全部無(wú)償捐獻(xiàn)給國(guó)家。從這一刻開(kāi)始,整個(gè)防控進(jìn)入新的階段,可以在第一時(shí)間對(duì)感染者進(jìn)行準(zhǔn)確診斷,可以有針對(duì)性地進(jìn)行流行病學(xué)調(diào)查及精準(zhǔn)防控,可以做到心中有數(shù)有的放矢。毫不夸張的說(shuō),華大對(duì)SARS防控功莫大焉。我曾做過(guò)假設(shè),如果沒(méi)有華大,如果華大沒(méi)有這個(gè)技術(shù)能力,如果華大不是如此請(qǐng)命求戰(zhàn), SARS防控的盲目局面還將持續(xù)多久?
特別令人感動(dòng)的是,當(dāng)時(shí)華大完全稱得上窮困潦倒,不知道“明天的早餐”在哪里,為什么還要無(wú)償捐贈(zèng)?憑著這一獨(dú)門絕技,華大本來(lái)可以賺得盆滿缽滿。即使按照每個(gè)試劑盒1000元計(jì)算(3000元也不夸張),那也是3億巨款哪!20年前的3億元,足以讓華大一夜暴富,名利雙收。但老汪絲毫不為所動(dòng),明確表示華大不能發(fā)國(guó)難財(cái)。時(shí)任中央總書(shū)記胡錦濤專門視察華大,向科學(xué)家們表示感謝,盛贊華大“想中央之所想,急人民之所急,辦抗病之所需”。學(xué)問(wèn)終究不同于商業(yè),把學(xué)問(wèn)做到與國(guó)家命運(yùn)緊緊聯(lián)系在一起,這無(wú)疑是至高的境界,也是久違了的“兩彈一星”精神之魂。
2020年新冠肺炎再次襲擊中國(guó)。我的家鄉(xiāng)湖北武漢首先陷入混亂之中,那些日子每天從早到晚收到老家親友的信息都是求助和悲鳴。我在焦慮中填了一首詞《漁家傲》:“鄉(xiāng)音未改話衷腸,一江三鎮(zhèn)廣賢良。四載南湖桂花樹(shù),今憶起,書(shū)生猶覺(jué)百里香。 突聞漢陽(yáng)起孽瘴,誰(shuí)渡百姓避禍殃?當(dāng)年薩斯(SARS)曾苦痛,不思量,十年過(guò)后又國(guó)殤”。危難之際,華大再次義無(wú)反顧地走到第一線。大年三十,武漢已經(jīng)封城,老汪帶著幾個(gè)助理經(jīng)長(zhǎng)沙逆行武漢,與已經(jīng)在當(dāng)?shù)貙?shí)驗(yàn)室枕戈待旦的100多個(gè)年輕人匯合。在此后40多個(gè)日日夜夜里,華大人不計(jì)得失,招之即來(lái),成為武漢防疫大戰(zhàn)中的一張科技王牌。一年多后的一次活動(dòng)中,時(shí)任武漢市長(zhǎng)周先旺滿懷深情地說(shuō),大災(zāi)之際,武漢與華大是過(guò)命之交。“過(guò)命之交”,這四個(gè)字個(gè)個(gè)千鈞,感天動(dòng)地。
當(dāng)今世界,大國(guó)之戰(zhàn)正在演變?yōu)榭萍贾畱?zhàn),科技實(shí)力越來(lái)越成為決定競(jìng)爭(zhēng)成敗的關(guān)鍵因素。因此,進(jìn)一步加快科技發(fā)展,就成為中國(guó)應(yīng)對(duì)國(guó)際局勢(shì)的必然選擇。在此過(guò)程中,增加投入固然是必要的,我認(rèn)為更加重要的是科技生態(tài)。許多人都對(duì)清華、北大留美博士中90%留在美國(guó)議論紛紛,但根本原因在哪里?我在與一些回國(guó)學(xué)者的溝通中了解到,過(guò)度功利化才是中國(guó)學(xué)術(shù)之大敵。許多人關(guān)心的往往不是學(xué)術(shù)本身,不是家國(guó)憂患,而是學(xué)而優(yōu)則仕,是個(gè)人學(xué)術(shù)名望,是不斷制造學(xué)術(shù)由頭反復(fù)變現(xiàn)。在這種學(xué)術(shù)氛圍下,即使有再多的優(yōu)秀人才“歸去來(lái)兮”,又能發(fā)揮多大的作用?如果沒(méi)有對(duì)學(xué)術(shù)的熱愛(ài)與執(zhí)著,沒(méi)有學(xué)術(shù)報(bào)國(guó)的追求,錢多了反而可能把中國(guó)科技推向末路。
三、大國(guó)重器:突破技術(shù)瓶頸之困
近年來(lái),隨著美國(guó)對(duì)中國(guó)高科技產(chǎn)業(yè)的無(wú)底線打壓,許多企業(yè)紛紛陷入困境。核心技術(shù)和關(guān)鍵零部件受制于人,如同一個(gè)人被卡了脖子,是死是活,是活的舒坦還是憋屈,都是別人說(shuō)了算。曾經(jīng)風(fēng)光一時(shí)的中興通訊,不但被派了“政委”,對(duì)企業(yè)所有的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)進(jìn)行監(jiān)控,而且賠款高達(dá)14億美元,每個(gè)中國(guó)人1美元,完全是當(dāng)年“庚子賠款”人均一兩白銀的路數(shù),這是對(duì)全體中國(guó)人民的羞辱。華為的情況更加極端,美加聯(lián)手以莫須有的罪名,將高管非法扣押軟禁長(zhǎng)達(dá)兩年多,并且動(dòng)用外交、貿(mào)易、技術(shù)等各種手段對(duì)華為全球封殺??萍紵o(wú)國(guó)界,資本無(wú)國(guó)界,人才無(wú)國(guó)界,這一個(gè)個(gè)曾被我們奉為經(jīng)典的迷夢(mèng),已經(jīng)被活生生的現(xiàn)實(shí)擊得粉碎??梢灶A(yù)見(jiàn),今后美國(guó)對(duì)中國(guó)高科技企業(yè)的打壓范圍只會(huì)更大,手段只會(huì)更極端。
其實(shí)華大也遭遇過(guò)同樣情形的打壓,只不過(guò)發(fā)生在更早的2011年。當(dāng)時(shí)華大所有的測(cè)序儀器和耗材都來(lái)自于美國(guó)制造商,一個(gè)在高端和底層技術(shù)上,一個(gè)在低端和應(yīng)用技術(shù)上,彼此相安無(wú)事。但是,當(dāng)華大開(kāi)始積累大量基因組數(shù)據(jù),并且利用這些數(shù)據(jù)進(jìn)行大科學(xué)研究,開(kāi)展全球性科技服務(wù)的時(shí)候,美國(guó)人認(rèn)為這將影響其產(chǎn)品的全球布局,甚至有可能在應(yīng)用端形成與其博弈和議價(jià)的能力,便開(kāi)始拋棄他們常常掛在嘴上的契約精神。一方面不再向華大出售新的測(cè)序儀,舊的測(cè)序儀也不再提供維修服務(wù);二是對(duì)試劑耗材坐地升價(jià),以遠(yuǎn)高于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的價(jià)格扼制華大。有優(yōu)勢(shì)的時(shí)候談規(guī)則,無(wú)優(yōu)勢(shì)的時(shí)候耍流氓,走到國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)前沿的中國(guó)企業(yè)大多見(jiàn)識(shí)過(guò)這種“西洋景”。
如果無(wú)法破局,留給華大的只有兩條路,一條是死亡,另一條是投降,正在迅速成長(zhǎng)的華大幾乎陷入了絕境。但老汪和華大的年輕人沒(méi)有屈服,他們不相信宿命。于是,一個(gè)只是將自己定位于做測(cè)序服務(wù)和相關(guān)研究的民營(yíng)企業(yè),一群對(duì)尖端科研設(shè)備制造幾無(wú)概念的年輕人,終被“逼上梁山”,開(kāi)始了“登梯子上月亮”的征途——自己研制高端測(cè)序儀。我相信當(dāng)時(shí)沒(méi)有幾個(gè)人看好華大的這一舉動(dòng),差距那么大,而且既沒(méi)有錢又沒(méi)有人,是不是有點(diǎn)太自不量力?
從2013年并購(gòu)美國(guó)硅谷一家研制二代測(cè)序儀的公司,華大開(kāi)始了至今長(zhǎng)達(dá)近10年的苦心勵(lì)志之路。與當(dāng)年做人類基因組計(jì)劃一樣,沒(méi)有錢,沒(méi)有人才,沒(méi)有行業(yè)的協(xié)同,一切都是從零開(kāi)始。期間美國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手還設(shè)置重重障礙,在跨國(guó)并購(gòu)、專利保護(hù)等方面橫生枝節(jié)。幸運(yùn)的是,天無(wú)絕人之路,華大用自己的倔強(qiáng)一步步走了過(guò)來(lái),終于鑄就了基因組學(xué)領(lǐng)域的大國(guó)重器。今天,全世界能夠研制醫(yī)用級(jí)高端測(cè)序儀的國(guó)家只有兩個(gè):美國(guó),中國(guó);全世界能夠直接華山論劍的企業(yè)只有兩家:illumina,華大智造。這一成就對(duì)中國(guó)意味著什么?意味著在基因組學(xué)及產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域中國(guó)將不再受制于人,意味著中國(guó)百姓可以更快、更廉價(jià)地享受這項(xiàng)技術(shù)的恩惠,意味著中國(guó)人的基因組數(shù)據(jù)有了可靠的安全保障。
多年來(lái),我國(guó)在不少關(guān)鍵領(lǐng)域拉大了與世界先進(jìn)水平的差距,比如大飛機(jī)、芯片、高端數(shù)控機(jī)床等。我認(rèn)為一方面在于不相信自己,過(guò)份迷信洋人,沒(méi)有勇氣追趕和超越先進(jìn),安于依賴他人過(guò)小日子;另一方面是對(duì)受制于人缺乏切膚之痛,或者看不到核心和關(guān)鍵技術(shù)往往關(guān)乎國(guó)家根本利益,用一般的商業(yè)邏輯替代政治邏輯。測(cè)序儀就是如此,幾乎所有的機(jī)構(gòu)都已習(xí)慣于引進(jìn),滿足于在他人的底層技術(shù)架構(gòu)上開(kāi)展科研和商業(yè)活動(dòng)。沒(méi)有幾個(gè)人想到,一旦斷供了怎么辦?如果有后門怎么辦?即使這些問(wèn)題都不會(huì)發(fā)生,那么我們難道就甘心永遠(yuǎn)當(dāng)跟班隨從嗎?從這個(gè)意義上說(shuō),被別人“卡脖子”也許并非壞事,能夠讓我們知恥后勇。
在華大一路坎坷的征程上,總是有許多貴人相助。老汪常常掛在嘴邊的一句話是,只要我們做的是好事,利國(guó)利民,就一定不會(huì)死的。確實(shí)如此,每當(dāng)華大面臨進(jìn)退維谷的時(shí)候,便會(huì)有福星高照,云開(kāi)霧散。2002年華大完成人類基因組計(jì)劃后,下一個(gè)目標(biāo)無(wú)法確定,隊(duì)伍何去何從?杭州市政府時(shí)任市長(zhǎng)仇保興來(lái)了,支持華大開(kāi)展水稻基因組計(jì)劃,實(shí)現(xiàn)了從參與他人計(jì)劃到自我完整設(shè)計(jì)實(shí)施的突破。2008年當(dāng)華大決心打造全球基因組學(xué)中心的時(shí)候,國(guó)開(kāi)行時(shí)任行長(zhǎng)陳元來(lái)了,在無(wú)任何資產(chǎn)擔(dān)保的情況下給予大額貸款授信,讓華大一舉成為全球基因測(cè)序“大哥大”。2013年當(dāng)華大被“逼上梁山”,決心攻克測(cè)序儀的時(shí)候,深圳市時(shí)任市長(zhǎng)許勤來(lái)了,為華大雪中送炭。幸運(yùn)乎?規(guī)律乎?
深圳是華大的福地。2007年當(dāng)華大核心團(tuán)隊(duì)“凈身出屋”,集體離開(kāi)中科院來(lái)到深圳的時(shí)候,連華大人自己可能都不完全看清未來(lái)路在何方。深圳以其特有的包容和遠(yuǎn)見(jiàn),讓迷茫中的華大團(tuán)隊(duì)體會(huì)到了“吾心安處是吾鄉(xiāng)”的溫暖。要房給房,要錢給錢,要政策給政策,而且沒(méi)有內(nèi)地許多城市通常提出的投資、產(chǎn)值、稅收等硬指標(biāo)。他們看中華大的,不是當(dāng)下有多少回報(bào),而是對(duì)未來(lái)的知識(shí)性投資,是培育城市轉(zhuǎn)型發(fā)展的競(jìng)爭(zhēng)力。一個(gè)關(guān)注創(chuàng)新、著眼長(zhǎng)遠(yuǎn)的城市,與華大的發(fā)展理念完全契合,從而成為華大安身立命之所??梢哉f(shuō)沒(méi)有深圳,就沒(méi)有今天的華大。
四、創(chuàng)新科技:科研范式之變
最近,由華大生命科學(xué)研究院主導(dǎo),多國(guó)科研團(tuán)隊(duì)共同參與的首個(gè)非人靈長(zhǎng)類動(dòng)物(獼猴)全身器官細(xì)胞圖譜,發(fā)表于國(guó)際頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《自然》(Nature)。該項(xiàng)成果旨在為生物醫(yī)學(xué)發(fā)展提供一個(gè)全面、便捷,基于單細(xì)胞水平的非人靈長(zhǎng)類多組學(xué)可視化數(shù)據(jù)庫(kù)。簡(jiǎn)單地說(shuō),通過(guò)這一全新的細(xì)胞數(shù)字化工具,科學(xué)家們可以掌握各個(gè)器官的細(xì)胞構(gòu)成、分子特征以及與其他細(xì)胞之間的相互作用關(guān)系。這種方法和工具類的學(xué)術(shù)成果通常被稱為原始創(chuàng)新,是開(kāi)辟新的學(xué)術(shù)方向和領(lǐng)域的基礎(chǔ)。與發(fā)達(dá)國(guó)家相比,這種原始創(chuàng)新在中國(guó)科技成果中還非常少見(jiàn),更多的是在他人底層技術(shù)上添枝加葉。
不僅如此,20多年來(lái),華大完成了多項(xiàng)具有國(guó)際先進(jìn)水平的研究工作。到2020年底,華大主導(dǎo)或參與的科研成果已在頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊CNNS上發(fā)表文章超過(guò)400篇,另在《GigaScience》上發(fā)表論文超過(guò)117篇。根據(jù)2021年自然指數(shù)年度榜單顯示,華大集團(tuán)位列亞太地區(qū)生命科學(xué)產(chǎn)業(yè)機(jī)構(gòu)第一名,這已經(jīng)是連續(xù)6年獲此殊榮。同時(shí),在全球生命科學(xué)產(chǎn)業(yè)機(jī)構(gòu)中,華大名列第10位。iNature中國(guó)最高引用文章排名(2018),華大位列中國(guó)第四名,前三位分別是中國(guó)科學(xué)院、北京大學(xué)和清華大學(xué)。這種學(xué)術(shù)成就放在國(guó)內(nèi)任何一所大學(xué),都是令人炫目的光彩。作為一家規(guī)模不大的民營(yíng)高科技企業(yè),華大在資金、人才、政策等方面捉襟見(jiàn)肘,常常上頓不接下頓,卻能躋身中國(guó)頂級(jí)科研機(jī)構(gòu)行列,在推動(dòng)生命科學(xué)發(fā)展上處于領(lǐng)跑位置,為什么?
更加有悖常理的是,華大的核心科研團(tuán)隊(duì)幾乎都是名不見(jiàn)經(jīng)傳的學(xué)生軍,平均年齡不到30歲。如果比較職稱、影響力、話語(yǔ)權(quán)和科研經(jīng)費(fèi),任何一個(gè)985或211大學(xué)都遠(yuǎn)在華大之上。然而,華大在生命科學(xué)領(lǐng)域的論文數(shù)量和質(zhì)量,都遙遙領(lǐng)先于這些大學(xué)和科研機(jī)構(gòu)。前些年華大還有一位沒(méi)上過(guò)一天大學(xué)的高中生,在頂級(jí)科學(xué)期刊上發(fā)表了高水平學(xué)術(shù)論文,令人感到不可思議??梢哉f(shuō)華大是中國(guó)生命科學(xué)領(lǐng)域的一枝奇葩,特別另類,但又芬芳四溢。一群稚氣未脫的學(xué)生軍做出了一個(gè)又一個(gè)頂級(jí)科研成果,為什么?
多年來(lái),我國(guó)大學(xué)和科研院所的研究模式基本上都是課題負(fù)責(zé)制(PI制),這種機(jī)制主要是建立在學(xué)術(shù)帶頭人的能力基礎(chǔ)之上,個(gè)人的眼界、高度和包容性、開(kāi)放性、組織力直接決定著最終的學(xué)術(shù)成果。其基本形態(tài)多由假設(shè)驅(qū)動(dòng),即先做一個(gè)學(xué)術(shù)假設(shè),再規(guī)劃一個(gè)研究路徑和方法,最終獲得證實(shí)或證偽的結(jié)果。如果說(shuō)在高度細(xì)分學(xué)科中,這種強(qiáng)調(diào)個(gè)人價(jià)值和靈感的經(jīng)院式研究仍有其合理性,那么在今天科學(xué)間不斷交叉滲透、相互融合的大科學(xué)時(shí)代,個(gè)人認(rèn)知雖然還有重要價(jià)值,但肯定已經(jīng)不是決定性的了。特別是隨著人類對(duì)宇觀和微觀的認(rèn)知達(dá)到分子、量子、納米、光年、大數(shù)據(jù)等極限的時(shí)候,科學(xué)研究范式的改變勢(shì)在必行,必須更多地讓位于大平臺(tái)、大工具、大數(shù)據(jù)、大協(xié)作。
我曾多年研究科技體制問(wèn)題,過(guò)去常常把差距歸根于缺乏頂尖人才,或者投入不足,現(xiàn)在看來(lái)并非完全如此。華大的研究范式,簡(jiǎn)單而言就是目標(biāo)導(dǎo)向,穩(wěn)定支持,平臺(tái)和數(shù)據(jù)軀動(dòng)。老汪歸納為“四大”,即大目標(biāo)、大平臺(tái)、大數(shù)據(jù)、大合作。通過(guò)建立跨學(xué)科(組學(xué))的大平臺(tái)、大數(shù)據(jù),并且通過(guò)與外部的開(kāi)放式大合作,共同完成大目標(biāo)導(dǎo)向的研究成果。所有的研究都是基于明確具體的科學(xué)或人類健康需求,而不是似是而非、自說(shuō)自話。所有的人員都依托平臺(tái)和數(shù)據(jù),開(kāi)展類似工程化的分工協(xié)作,個(gè)人的靈感和創(chuàng)造力統(tǒng)一于體系的不斷完善和提高之中。這里沒(méi)有大牌專家,沒(méi)有個(gè)人英雄,但作為整體的華大可以成為經(jīng)天緯地的蓋世英雄。2011年,時(shí)任中科院院長(zhǎng)路甬祥考察華大,專門題詞“創(chuàng)新科技革新體制,建設(shè)生物信息港”。路院長(zhǎng)之所以沒(méi)有用通常的科技創(chuàng)新,就是因?yàn)榭吹饺A大科研范式的不同,認(rèn)為值得認(rèn)真研究關(guān)注。一個(gè)不斷在生命科學(xué)研究上創(chuàng)造奇跡的華大基因,理應(yīng)成為深化科技體制改革的典型案例。
其實(shí),任何事物都不可能是單一緯度的,科學(xué)研究也同樣如此。長(zhǎng)期以來(lái),人們對(duì)科研的理解都是神秘的、經(jīng)院式的、個(gè)人化的。耳熟能詳?shù)目茖W(xué)大師牛頓、居里夫人、愛(ài)因斯坦、霍金等,幾乎都是“躲進(jìn)小樓成一統(tǒng)”,在畢生孤寂中到達(dá)科學(xué)頂峰。諾貝爾獎(jiǎng)的獲獎(jiǎng)?wù)叨际强茖W(xué)家個(gè)人,也反映了科學(xué)家個(gè)人天資和貢獻(xiàn)對(duì)于科學(xué)獨(dú)一無(wú)二的價(jià)值。今天,這種耐得住寂寞的求索和獨(dú)創(chuàng)精神仍然是寶貴的,不可或缺的。華大的成功實(shí)踐則表明,個(gè)人的認(rèn)知總是有限的,而跨組學(xué)的研究必須有賴于大數(shù)據(jù)、大工具和大協(xié)作,必須在平臺(tái)的基礎(chǔ)上不斷積累和深化??偨Y(jié)華大的科研范式,我試圖提出并回答以下幾個(gè)敏感性話題:
——科技經(jīng)費(fèi)問(wèn)題。我國(guó)全社會(huì)研發(fā)投入已達(dá)2萬(wàn)億元,居世界第二位。與10年、20年前相比,科技經(jīng)費(fèi)的強(qiáng)度完全不可同日而語(yǔ)。我曾接觸過(guò)一些科研項(xiàng)目,以前都是幾十萬(wàn)元級(jí)的,現(xiàn)在往往都是千萬(wàn)元甚至億元級(jí)的。排名靠前的大學(xué)年度經(jīng)費(fèi)多達(dá)幾百億元,與一個(gè)幾百萬(wàn)人口的中等城市年度財(cái)政預(yù)算相當(dāng)。一些大學(xué)和科研機(jī)構(gòu)與地方政府合作共建研究機(jī)構(gòu),投入規(guī)模也多在億元級(jí)別,這種情形即使在多數(shù)發(fā)達(dá)國(guó)家也難以做到。但是,有兩個(gè)問(wèn)題需要明確回答,第一,科研經(jīng)費(fèi)的投入結(jié)構(gòu)是否科學(xué)合理?第二,經(jīng)費(fèi)投入的效率和效果究竟如何?我注意到,僅在生命科學(xué)領(lǐng)域,許多巨額投入打了水漂,不僅沒(méi)有取得應(yīng)有的成果,連機(jī)構(gòu)和隊(duì)伍都散了。我還注意到,許多善于包裝和攻關(guān)的人員總是能夠呼風(fēng)喚雨,招財(cái)進(jìn)寶。如果不改革科技體制和科研組織形式,只是在原有體制、組織和人員基礎(chǔ)上不斷增加投入,這無(wú)異于舊瓶裝新酒,換來(lái)的很可能是科技界一些人的自?shī)首詷?lè)而已。政府科技經(jīng)費(fèi)投入不應(yīng)當(dāng)繼續(xù)由大牌專家把持,而是要由獨(dú)立的第三方機(jī)構(gòu)進(jìn)行專業(yè)評(píng)估。技術(shù)研發(fā)類項(xiàng)目必須閉環(huán)管理,要有人對(duì)投入和結(jié)果承責(zé)。
——科技人才問(wèn)題。我在科技部工作期間,曾經(jīng)分管過(guò)科技人才工作,參與過(guò)國(guó)家人才規(guī)劃綱要的研究制定。在地方政府工作期間,我要求將科技經(jīng)費(fèi)預(yù)算分成三塊,1/3投入項(xiàng)目,1/3投入平臺(tái),1/3投入人才,目標(biāo)也都是指向人才引進(jìn)及環(huán)境再造。我始終認(rèn)為,第一,中國(guó)科技不缺人才,而是缺乏讓人才脫穎而出的生態(tài)環(huán)境;第二,科技人才結(jié)構(gòu)類似金字塔,比的不是底座寬度,而是塔尖所能到達(dá)的高度。華大基因如果沒(méi)有汪建,絕對(duì)不可能走到今天。載人深潛如果沒(méi)有丁抗,可能至今連3000米都是問(wèn)題。然而,這些頂尖人才的成長(zhǎng)過(guò)程往往充滿辛酸曲折,可謂九死一生。華大基因的骨干2007年為什么集體離開(kāi)北京和中科院?一個(gè)重要原因就是華大堅(jiān)持的全基因組研究方向得不到認(rèn)可,由清一色院士專家組成的評(píng)審組投了零票,這種不可思議的高度一致性令華大陷入絕路。非共識(shí),批判,標(biāo)新立異,這是創(chuàng)新和超越的必然符號(hào)。中國(guó)科技界顯然還是以身份論短長(zhǎng),講究的是先來(lái)后到,這對(duì)科技事業(yè)有百害而無(wú)一利。在這種氛圍下,華大基因如果還在體制內(nèi),那些毫無(wú)公關(guān)經(jīng)驗(yàn)和大牌名號(hào)的年輕人將很難找到出路??萍急举|(zhì)上是人的事業(yè),中國(guó)只有讓100個(gè)、1000個(gè)汪建和丁抗這樣的人才成長(zhǎng)起來(lái),挑起大梁,才能真正無(wú)懼他人的打壓與圍困。
——科技名利問(wèn)題。古人說(shuō),天下熙熙,皆為利來(lái);天下攘攘,皆為利往。作為世俗的個(gè)人,只要合理合法,追求和獲得任何利益都無(wú)可厚非。但科技絕對(duì)不應(yīng)利字當(dāng)先,沒(méi)有了熱愛(ài)與純粹,科技之身就如同戴上了沉重枷鎖,不可能順利達(dá)到頂峰。在全部科技史上,能夠摘得科技皇冠的學(xué)者無(wú)一不是超凡脫俗,沉浸和陶醉于科學(xué)的殿堂。那種對(duì)科技宗教般的執(zhí)著與無(wú)我,往往正是孕育著即將絢麗綻放的科技蓓蕾。相反的,如果把做科技當(dāng)成了做生意,每一步都在算計(jì)著個(gè)人名利得失,那將是科技的窮途末路。華大基因一路走來(lái),幾乎從來(lái)沒(méi)有把掙錢作為目標(biāo),也幾乎一直與缺錢相伴。但我由衷地感到,每一個(gè)華大人都活的通透,活的有價(jià)值。不是因?yàn)樗麄儾辉诤趵?,而是在大利與小利、利他與利己之間做了關(guān)鍵取舍。
今天,就在此刻,這篇文稿即將完筆的時(shí)候,一個(gè)令人百感交集的消息傳來(lái):美國(guó)東部時(shí)間5月6日下午4:35,特拉華州聯(lián)邦法院5人陪審團(tuán)一致決定,中國(guó)BGI在DNA測(cè)序?qū)@V訟中大獲全勝,1)判定illumina專利侵權(quán);2)BGI專利全部有效;3)illumina向BGI賠償3.34億美元。在我的印象中,這是中國(guó)高端制造業(yè)企業(yè)在國(guó)際知識(shí)產(chǎn)權(quán)官司中少有的全勝。在這個(gè)10年前還是由美國(guó)企業(yè)完全控制的領(lǐng)域,在這個(gè)被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手圍追堵截、極盡打壓的領(lǐng)域,在這個(gè)至今仍然由競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手居于壟斷地位的領(lǐng)域,頑強(qiáng)不屈的華大終于站起來(lái)了,憋了10年的惡氣終于得以吐出。在被別人“卡脖子”時(shí),華大沒(méi)有坐以待葬,而是臥薪嘗膽,積十年之功磨得倚天寶劍。其意義不僅在于官司的輸贏,甚至不在于中國(guó)在這個(gè)領(lǐng)域?qū)⒉辉偈苤朴谌?,更在于帶給中國(guó)企業(yè)和高科技發(fā)展的重要啟迪:落后不是天命,沐血浴火的鳳凰方能一飛沖天。
本文中所涉及內(nèi)容均為梅永紅名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)回憶所寫(xiě),無(wú)償奉獻(xiàn)給廣大讀者參閱,如有不當(dāng)之處,請(qǐng)與我們聯(lián)系,以便及時(shí)修改。